活性炭吸附是城市污水高级处理中最重要最有效的处理技术，得到广泛的应用。活性炭能有效吸附氯代烃、有机磷和氨基甲酸酯类杀虫剂，还能吸附苯醚、正硝基氯苯、萘、乙烯、二甲苯酚、苯酚、DDT、艾氏剂、烷基苯磺酸及许多酯类和芳烃化合物。
　　目前与企业相关最多的活性碳有这么几类：椰壳活性炭，果壳活性炭，木质柱状活性炭，煤质活性炭。
　　果壳活性炭主要以果壳和木屑为原料，经炭化、活化、精制加工而成。果壳活性炭具有比表面积大、强度高、粒度均匀、孔隙节构发达、吸附性能强等特点。并能有效吸附水中的游离氯、酚、硫、油、胶质、农药残留物和其他有机污染以及有机溶剂的回收等。适用于制药、石油化工、制糖、饮料、酒类净化行业，对有机物溶剂的脱色、精制、提纯和污水处理等方面。
　　还有一种新的产品叫活性炭纤维。活性炭纤维是以优质椰壳粉末活性炭为吸附材料，采用高分子粘结材料将其粘附在无纺布的基体之上而制成，可有效吸附各种工业废气，如苯、甲苯、二甲苯、甲醛、氨气、二氧化硫等。主要用于制作活性炭口罩，亦可作为鞋垫，广泛用于化工、制药、油漆、环保活性炭等行业，防毒除臭效果显著。
活性炭主要机理。
　　活性炭是由含炭为主的物质作原料，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂。活性炭含有大量微孔，具有巨大的比表面积，能有效地去除色度、臭味，可去除二级出水中大多数有机污染物和某些无机物，包含某些有毒的重金属。
影响活性炭吸附的因素：
　　活性炭的特性；被吸附物的特性和浓度；废水的PH值；悬浮固体含量等特性；接触系统及运行方式等。
　　椰壳活性炭以印尼和马来西亚最佳，这两个地方甚至有美日等国的工厂在当地生产，所以，就活性炭材料来说这两个地方的活性炭最好。国内一般用海南的居多。
活性炭厂家透漏：一般而言，活性炭体积越小的，其总体表面积就越大，吸附效果就越好。