浓缩污泥进行污泥机械脱水前一般均匀加入适量的有机高分子聚丙烯酰胺(PAM)来降低污泥比阻，使其易于脱水。聚丙烯酰胺有阳离子聚丙烯酰胺、阴离子聚丙烯酰胺、非离子聚丙烯酰胺三类，选购时应从技术和经济方面综合衡量，通过试验筛选适合的PAM类型和品牌。
　　污水厂的污泥中以含有机成分的亲水性胶质微粒为主，胶粒Zeta电位负电性较强，污泥进行机械脱水时一般先加入适量的阳离子聚丙烯酰胺（效果佳的产品是污泥脱水用聚丙烯酰胺），起胶粒的电性中和及微粒间架桥絮凝作用，使污泥容易脱水。自来水厂的污泥以含泥沙等无机成分的胶粒为主，且在水厂净水过程中已加过铝盐或铁盐混凝剂，胶粒Zeta电位负电性明显降低，因此自来水厂浓缩污泥在脱水前加入适量PAM主要从促使泥粒间架桥絮凝和降低污泥比阻的调理作用考虑。实验室小试和水厂生产性试验均证实：阴离子型PAM与阳离子型PAM在投加率相近(阳型投加率一般略高于阴型)情况下，均能起理想的基本类同的降低污泥比阻和达到离心机脱水污泥含固率35%以上的良好效果(仅在污泥脱水后分离液的浊度上，用阳离子型PAM的分离液浊度较低)。由于阳离子型PAM的单位重量商品价格约比阴离子型PAM高1倍左右，因此自来水厂污泥脱水的PAM调理剂宜选用丙烯酰胺单体含量低于0.05%的高分子量阴离子型PAM。非离子型PAM因溶解速度慢，一般不用于污泥调理。
污泥脱水机械的选型问题：
　　自来水厂的污泥脱水机械，目前主要采用的有带式压滤机、膜式板框压滤机和离心脱水机三种类型。加入适量PAM等化学调理剂的水厂浓缩污泥经脱水机械脱水后的泥饼运出厂外进行填地、作垃圾填埋场覆盖材料或资源化利用等处置。

三类污泥脱水机械的基本特点分别简述如下：