城市污水处理一般分为三级：一级处理，应用物理处理法去除污水中不溶解的污染物和寄生虫卵；二级处理，应用生物处理法将污水中各种复杂的有机物氧化降解为简单的物质；三级处理，应用化学沉淀法、生物化学法、物理化学法等，去除污水中的磷、氮、难降解的有机物、无机盐等。至于采取哪级处理比较合理，应视对最终排出物的处理要求而定。
　　为确定最佳的城市生活污水方案，乐邦公司对几种较常用的絮凝剂进行了单质和复合处理时的对比研究，并通过正交试验优化出最佳絮凝条件。乐邦公司经过研究表明在壳聚糖与硫酸铁复合的最佳絮凝条件下，对SS和浊度的去除率达85%左右。强化去除率超过75%，对COD的去除率为72.5%，强化去除率为63.8%。
主要应用药剂有：
一、无机絮凝剂
　　无机絮凝剂对生活污水都有明显的强化处理效果，低分了量的非聚合絮凝剂比高分了量的聚合絮凝剂强化效果好，不会出现重新稳定区的恶化现象。其中以三氯化铁和硫酸铁的强化效果最为明显，而聚合硫酸铁和聚合氯化铝效果较差，再提高投加量，去除率却明显下降，即出现胶体再稳现象，说明其絮凝机理主要是吸附架桥作用。
　　城市污水厂的污泥中的固体物质主要是胶质微粒，与水的亲和力很强，若不作适当的预处理，脱水将非常困难。在污泥脱水前进行预处理，使污泥粒子改变物化性质，破坏污泥的胶体结构，减少其与水的亲和力，从而改善其脱水性能，这个过程称为污泥的调理或调质。污泥调理有多种方法，如加药，淘洗，加热，冷冻等，由于加药调理经济实用，简单方便，应用于最为广泛。加药调理是通过和向污泥中投加混凝剂，絮凝剂等，而使污泥凝聚，提高脱水性能的。
二、污泥脱水剂
　　污泥脱水剂一般分为有机絮凝剂和无机絮凝剂，一般无机的絮凝剂适用于真空过滤和板框过滤，而有机絮凝剂(聚丙烯酰胺)则较合适用于离心脱水和带式压滤脱水。
　　无机絮凝剂主要分为两大类：铁盐和铝盐。铁盐主要包括：高分子铁盐，氯化铁，硫酸铁，聚合硫酸铁(PFS)，三氯化铁FeCl3.6H2O)，硫酸亚铁（FeSO4.7H2O）等.铝盐主要包括：硫酸铝，三氯化铝，碱式氯化铝，聚合氯化铝(PAC)等。
三、有机絮凝剂
　　有机絮凝剂的种类很多，按聚合度分为低聚合度（相对分子量约1千～几万）和高聚合度（相对分子量约几十万～几千万）两种，按离子型分为阳离子型，阴离子型，非离子型，和两性离子型。目前我国用于污泥脱水剂的有机絮凝剂主要是高聚合度的聚丙烯酰胺系列产品。与无机絮凝剂相比，有机絮凝剂的用量较少，一般为0.1%～0.5%，无腐包蚀性。
　　污泥脱水剂的用量：污泥脱水剂的药剂抽加量，因污泥品种和性质，消化程度，固体浓度不同而异，没有一定的标准，因此，目前国内外确定污泥脱水剂的种类及投加量，多数是在现场或实验室直接试验确定。一般情况下，对于城市污水处理厂污泥，三氯化铁投加量为5%～10%，消石灰投加量为20%～40～，聚合氯化铝和聚合硫酸铁约为1%～3%，阳离子聚丙烯酰胺为0.1%～0.3%。